2月26日は、「元宵節（ユェン・シャオ・ジィエ）」。春節（チュン・ジィエ/旧正月）から数えて15日目にあたる日、つまり旧暦1月15日をさし、中国ではランタンを見物して、元宵（ユェン・シャオ）とか湯園（タン・ユェン）とよばれる団子を食べるといった伝統行事が行われる。

ランタン飾りがキレイな豫園周辺の通り

上海の有名な観光地の一つである「豫園」でも「ランタン・フェスティバル（灯節）」が開催され、幻想的なランタンの光で彩られている。ランタンフェスティバルでは、大規模に飾られている見物用ランタンも見どころの一つだが、子どもたちにとって楽しみなのは、多くの露店がここぞとばかりに出店すること。

そこでは、カラフルな手持ちランタンも売られていて、目移りするほどだ。とりわけ、うさぎのランタン（兔子灯）が大人気となる。

ネットで購入できる「うさぎランタン」材料セット

昨今では、プラッチック製よりも、昔ながらに手作りで作られているほうが人気。手作りうさぎランタンは、竹ひごで骨格を作り、紙を貼ってつくるのだが、こうした作り方は、ネット動画などにあり、家庭でも動画を見ながら手作りすることができる。もちろん、必要な材料もネットで簡単に購入可能だ。

出来上がったランタンには、本来、ろうそくを灯すのだが、燃えてしまう危険もあるため、最近では、LEDライトを使うのが主流。

どのお店もランタンを準備して販売(上海・豫園)

豫園も周辺をふくめて、光ったランタンを手にする家族連れや若者でにぎわう。若者には、手作り感いっぱいのランタンが人気のようで、どの店でも売れ行きが良い。毎年、早々と完売するほどだ。

ところで、なぜうさぎ？と、思われるかもしれない。いろいろ説もあるようだが、何より中国では、うさぎは長寿の薬を作る神の使いと考えられ、「無病息災」や「長寿」の象徴とされている。

赤いランタンを見ると、お祭り気分になる？(上海)

この元宵節までで、旧正月が終わり、お正月気分も雰囲気もこの日まで。ランタンを楽しむ人の表情に新しい年がスタートする期待がうかがえる。

株式会社フライメディアは、映像制作を中心に、海外、主に中国、台湾、香港のリサーチ、コーディネーションサービス、ライブ配信サービスをご提供している会社です。
本日御紹介した「うさぎランタン」関連についてもっと知りたい方、写真の使用をご希望の方は、是非お問い合わせください。