2026年6月19日、香港は旧暦5月5日の端午節を迎えた。街には粽の香りが漂い、水辺ではドラゴンボートを駆る力強い太鼓の音が響く。古代の祭礼である端午節は、伝統文化を守りつつ現代文化と融合して新たな魅力を放っている。
■端午節の起源、悲劇の記憶と暮らしの知恵
まず、中国の伝統的な祝日である端午節の起源について触れておこう。端午節の起源としてよく知られているのは、戦国時代の楚の詩人・屈原が、5月5日に汨羅江に身を投げたという伝説だが、地域によっては別の伝説もある。いずれも忠義や徳を称える物語として節句の精神的な支えになってきた。
また、端午節の風習には「夏を健康に乗り切るための知恵」が詰まっている。旧暦5月は気温と湿度が一気に上がり、疫病や害虫が増えやすい「毒月」とされてきた。そこで、防虫・殺菌効果のあるヨモギや菖蒲を門に飾り、薬草を詰めた香嚢を身につけて邪気を払う習慣が生まれ、現代まで続いているのである。
端午節の食べ物として欠かせないのが、粽（ちまき）だ。香港の粽は実に多彩で、塩漬け豚肉や卵黄を包んだ「鹹肉粽」、緑豆や椎茸などをぎっしり詰め込んだ大ぶりの「裹蒸粽」、もちもちとした独特の食感が楽しめる甘い「梘水粽」など、いくつもの種類がある。
また、毒を払う薬として「雄黄酒」を飲む習慣が古くからあったが、雄黄に含まれる成分は加熱や体内での分解の過程で毒性の強い三酸化二ヒ素に変わることが指摘されており、今では飲用を控えることが強く勧められているという。
■各地で繰り広げられる、地域密着のドラゴンボートレース
そして、端午節に欠かせないのがドラゴンボートだ。その起源は古く、長江流域に暮らした百越族が、龍を神として崇め、水難を避け五穀豊穣を祈って龍を模した舟を漕いだ儀式に遡るという。それが後に屈原の伝説と結びつき、今のドラゴンボートレースの形になったと考えられている。
端午節当日、香港各地ではユニークなドラゴンボートレースが繰り広げられた。
赤柱（スタンレー）では、香港最大規模かつ国際色の強い「赤柱国際ドラゴンボート選手権」が開催された。270メートルという短い距離の速さを約180チームが競ってデッドヒートが繰り広げられたほか、レース後には「龍潮 Dragonbeat」と名づけたDJパーティーやグルメマーケットが初めて併設された。冬季オリンピック金メダリストの谷愛凌（アイリーン・グー）が「龍潮 Dragonbeat大使」を務めたことも注目された。
また、100年以上の歴史を持つ香港仔（アバディーン）の競渡は、漁民文化を守ることに重きを置いている。水上に組まれた竹の観客棚から声援が飛ぶなか、今年は新たに水上コスプレを競うコンテストも開かれ、伝統とユーモアが同じ場所に並んだ。沙田（シャティン）の城門河では、両岸から観戦できる地形を活かしつつ、今では数の少ない「鳳頭鳳尾」を冠した鳳艇が水面を彩った。
このほか、大埔（タイポー）ではカーニバル形式のレースが行われ、西貢（サイクン）では「国家安全杯」など世相を反映したような特別レースも実施された。屯門（トゥンムン）では大龍・中龍・小龍の3カテゴリーで計17レースが行われた。
■大澳の「龍舟遊涌」、今も生きる文化遺産
香港各地で行われるドラゴンボートイベントの中でも、大嶼山（ランタオ島）の大澳で行われる「端午龍舟遊涌」は、他地域の競技的なレースとは一線を画す、神事としての色合いを今も強く残している。2011年に国家級無形文化遺産に登録された。
ドラゴンボートが地域の4つの廟（楊侯、天后、関帝、洪聖）から神像を迎えて、水上家屋の間を巡る。この儀式は、かつて地域を襲った疫病を鎮めるために始まったとのことで、各家の窓から線香を焚いて祈りを捧げる住民の姿も含めて、地域の暮らしと結びついた文化遺産として受け継がれている。
■そして香港国際ドラゴンボートレースへ
各地のドラゴンボートレースの熱気は6月27、28日に尖沙咀東のビクトリア・ハーバーで開かれる「香港国際龍舟邀請賽」で頂点を迎える。今回は記念すべき大会50周年に当たることから、一大フェスティバルに規模が拡大された。
特に注目を集めているのは伝統的な木製ドラゴンボートを使う「50周年漁民杯」のレースだ。金属製より重く、高い技術と体力が求められる木製ドラゴンボートを選手たちがどう操るかに注目が集まる。
熱戦必至のレースイベントだけでなく、星光大道（アベニュー・オブ・スターズ）一帯では、6月19日から7月1日まで「ドラゴンボート美食街」や無形文化遺産の体験ワークショップが開かれ、漁網編みや粽作りといった伝統の技に触れることができる。また、来場者にはビール券や粽をかたどったぬいぐるみチャーム、アイスキャンディーと引き換えられるチケットが先着順で提供されるといった、観光促進キャンペーンも行われている。
古代の疫病払いの儀式から始まり、屈原の忠義を称える心を経て、今ではプロのスポーツ競技や大切な観光資源へと育った端午節。特に香港の端午節は、長い歴史を持つ伝統を現代の都市の仕組みの中にうまく溶け込ませてきた成功形と言えるだろう。
